VEGETACIÓN EN ECUADOR
Ecuador es un país de gran biodiversidad. Aunque la fama natural de Ecuador
se debe a la singularidad de las islas Galápagos, las selvas amazónicas, las
montañas andinas y la costa acogen a gran variedad de especies naturales. La
flora y la fauna son las propias del imperio
biogeográfico y la ecozona neotropical.
EN LA SIERRA
Pueden señalarse los siguientes los siguientes pisos:
* Entre los 1.000 y 2.500 metros de altitud se encuentran catáceas y
magueses, algunos tipos de algarrobos, luguerillas y una rica variedad de
frutales.
* Entre los 2.500 y los 3.500 metros encontramos, trigo, cebada, papa y haba, memocos, quinoas, sigses, magueses y catáceas.
* Entre los 3.500 y los 4.700 metros, aparecen los páramos de la cordillera, predominan los pajonales, y aparecen las gramas: chiquiraguas, frailejones, chocho del páramo, y gran variedad de valerianas y ortigas y el mortiño.
* A 5.000 metros de altura, aparece una malvácea.
* En las cimas, hasta los 5.600 metros de altitud, predominan los líquenes.
* Entre los 2.500 y los 3.500 metros encontramos, trigo, cebada, papa y haba, memocos, quinoas, sigses, magueses y catáceas.
* Entre los 3.500 y los 4.700 metros, aparecen los páramos de la cordillera, predominan los pajonales, y aparecen las gramas: chiquiraguas, frailejones, chocho del páramo, y gran variedad de valerianas y ortigas y el mortiño.
* A 5.000 metros de altura, aparece una malvácea.
* En las cimas, hasta los 5.600 metros de altitud, predominan los líquenes.
Se caracteriza por la muralla de manglares, sobre todo en la zona
meridional del país. Más hacia el interior la palma es la planta típica, con
cuatro variedades: real, paja toquilla, tagua y chontaruro. Abundan los
helechos arborescentes y los árboles de maderas finas como el laurel rosa, el
cedro y la caoba. Otras plantas características, con aplicación industrial son
la caña brava, el árbol del pan, el achiote, el palo balsa, el guarumo, la
zarzaparrilla y las vainillas fina y ordinaria (Vainilla planifolia). Entre las
gramíneas destacan el gamalote y el janeiro. Las planicies de la cuenca del Guayas
son aún más fértiles, por estar expuestas a inundaciones, y se explotan para
pastos, que sostienen la ganadería, el arroz, algodón, cacao, banano, etc. En
la península de Santa Elena la escasez de las lluvias es causa de que aparezcan
bosques de hoja caduca, y sabanas de yerbas durísimas.
EN LA REGIÓN ORIENTAL
Lo más sobresaliente es la heterogeneidad. En una hectárea de terreno no es
raro distinguir hasta sesenta especies distintas de árboles, además de gran
número de arbustos, lianas y plantas parásitas. La mayor parte del sector es
una selva pluvial, no obstante esta región presenta algunos parajes secos y
zonas pantanosas junto al curso de los ríos. Los árboles adquieren una talla de
entre 30 y 50 metros y en muchas especies se dan alturas superiores a los 60
metros. Las especies más notables son la quina de Loja, el guambula, el
alcanfor, el algodón silvestre, el ceibo, el caco blanco, el laurel, el
barbasco, el bambú y el lechecaspi. Entre los árboles de maderas comerciales
están, el cedro, la cruz caspi, el pucacaspi, la capitona, la tocota y el
huama. También encontramos plantas narcóticas como la quina y la avahuasa;
tintóreas como el huito, la pumaca y el yuyuncaspi; antiofídicas como la
lisapopanga y el huaso; y plantas de aprovechamiento industrial como el
estoraque, el copal, la sangre de grado, además de la quina, paja toquilla,
caucho y alcanfor.
La fauna tiene una distribución similar a la flora. En la costa se
encuentran monos, pumas, jaguares, osos hormigueros, tapires, zorros, el
cocodrilo en los ríos, las serpientes en la selva y multitud de aves; en la
Sierra, gran variedad de aves, lobos, raposas, conejos y el ganado doméstico de
las zonas templadas. La fauna de la región Oriental es mucho más variada con
cuadrúpedos, felinos, plantígrados, reptiles, ofidios, aves e insectos.
En el piso frío interandino hay aves como el cóndor, el curiquenque, la
perdiz, el veranero; en la zona templada están los gallinazos, las tórtolas,
los colibríes, los gavilanes, las lechuzas y los guirachuros.
En el país abundan las tortugas y las tortuguillas, con especies gigantes
en las islas Galápagos, y las iguanas y los lagartos.
En los ríos y las lagunas viven el bagre, la lisa, la dama, el barbudo, la
bocachica, los bufeos y los manatíes o vacas marinas.
Especies endémicas de singular importancia que habitan las islas son:
* Iguana terrestre
* Iguana marina
* Gaviota negruzca.
* 13 especies endémicas de pinzones, conocidos como pinzones de Darwin.
* El Pingüino de Galápagos.
* Una especie de cormorán no volador.
* El cernícalo o gavilán de las Galápagos.
* La garza enana de las Galápagos.
